Préambule
Le PALAIS de L'EQUILIBRE sera un Pavillon exceptionnel par sa forme et son contenu.
Le PALAIS de L'EQUILIBRE marque la présence de la CONFEDERATION SUISSE sur le site de NEUCHATEL à l'occasion de l'exposition nationale suisse de 2002. Il a pour vocation de sensibiliser les visiteurs à la problématique du développement durable.
Pour décrire le thème, nous dirons que l'avenir de la Suisse et celui de la planète dépendent de la capacité à concilier solidarité sociale et protection de l'environnement avec une économie performante.

Architecture
L'architecture du Pavillon est remarquable car innovante et symbolique. Il s'agit d'une sphère de 40 m. de diamètre, tout en bois, une métaphore du globe terrestre.
Le pavillon doit accueillir 1'000 personnes à l'heure pour une durée de visite d'environ 20 minutes et doit être accessible par toutes les communautés linguistiques suisses.
Dans cet esprit, le parcours est rythmé en 3 espaces de communication : l'éveil au niveau du sol, la sensibilisation au niveau + 8,50 m. l'action sur la rampe de descente de 12 m. jusqu'au sol, d'une longueur de 160 m. environ.

Les 2 premiers espaces se trouvent à l'intérieur d'une coque hémisphérique qui permet de contrôler la lumière et de communiquer les messages grâce à des moyens audiovisuels innovants et spectaculaires.
La rampe descendante prend place entre la coque et la peau extérieure constituée de lamelles de bois disposées horizontalement, comme des cercles, espacés de 18 cm. environ et permettant une vision grandiose sur le panorama de NEUCHATEL et de ses environs.
Enfin, la lecture du Pavillon sera différente en fonction de la luminosité. Le jour, c'est le bois qui sera mis en valeur. La nuit, c'est une boule de lumière qui animera le site du NEUCHATEL.

La construction en bois
C’est une première mondiale de construire une sphère en bois de pareille dimension et de s’élever jusqu’à 27m d’altitude avec aussi peu de matière.
En effet, 18 arcs en lamellé-collé d’un diamètre de 60cm vont soutenir la sphère extérieure et assemblés sur le vortex central qui, à lui seul, est un chef d’oeuvre de technologie.
Le bois utilisé, un des symboles du développement durable, sera le sapin mélangé à l’épicéa et provient des forêts de suisse romande. La peau à lamelles extérieure est en mélèze et sera exécutée avec les éléments recyclés du pavillon suisse de Hanovre. Les assemblages et les liaisons sont effectués avec une technologie révolutionnaire faisant appel au collage par résine. Le montage s’effectuera comme un simple jeu de lego, ce qui permettra, après l’exposition, une réutilisation facile et pragmatique de l’ouvrage.
C’est un consortium de 11 entreprises alémaniques et romandes de construction bois qui est chargé de mettre en oeuvre cette merveilleuse construction.
Il faudra environ 2000m3 de bois brut pour construire cet ouvrage. Sachant que la forêt suisse a une croissance de 700m3 à l’heure et qu’actuellement, on exploite à peine le 50 % de son potentiel, il est édifiant de réaliser que toutes les 3h il pousse en Suisse l’équivalent d’un Palais de l’Equilibre !